Det finns tre olika typer av kontakter som är viktiga att känna till när man väljer kabel. Om ditt ljudkort har t ex balanserade teleutgångar (TRS) och din studiomonitor har XLR-ingångar kan du köpa två färdiga kablar som är just balanserade tele till XLR-hane.
XLR - (kallas ibland ”canon”) – rund, stor kontakt med tre stift (hane), eller tre hål (hona) som används till mikrofoner, mixrar, högtalare mm. När man säger ”mikrofonkabel” är det oftast en XLR-XLR man menar, med hane i ena änden och hona i andra. Honan går in i mikrofonen och hanen in t ex mixer, mikpreamp, högtalare eller ljudkort. En XLR-kabel är alltid balanserad*.
TELE – (kallas ibland ”jack”, 6.35mm, line eller gitarrkabel) är en vanlig gitarrkabel som man har mellan gitarr och förstärkare. Dock finns det två andra sorters telekontakter, som inte går att använda till gitarr.
· Högtalarkabel - ser likadan ut som en vanlig gitarrkabel men är inte likadan inuti och ger ett surrande ljud vid användning med gitarr/förstärkare. Denna kabel används mellan slutsteg och passiva högtalare eller mellan gitarrtopp och högtalarkabinett. Dessa kan man INTE köpa till sina aktiva studiomonitorer.
· TRS - ”balanserad” telekontakt. Går inte heller att använda till gitarr (förutom ett antal akustiska gitarr med speciella miksystem). Att den är balanserad ser man på att själva kontakten har två streck istället för ett.
RCA – (phono, ”banan”, line) används ofta på DJ-produkter och i hifi-branschen. Är en lite mindre kontakt, oftast två st, varav en är vit eller svart (vänster) och den andra röd (höger). Används även som sk ”spdif” digital kabel och till bild (då brukar den vara gul).
*Det kan vara bra att känna till det som kallas ”balanserade” in- och utgångar. De flesta ljudkort eller mixrar har balanserade utgångar och t ex alla studiomonitorer balanserade ingångar. En balanserad kabel har inuti sig en separat ledare för ”jord”, vilket innebär att man kan minimera risken att kringliggande kablar eller dålig ström stör signalen så man får brus eller knaster.